Los datos del Censo 2022 y del Registro Civil confirman que Neuquén es la tercera provincia del país con mayor migración interna. Más de 43.000 personas cambiaron su domicilio desde otras provincias hacia Neuquén en solo dos años, impulsadas por el desarrollo de Vaca Muerta y la búsqueda de nuevas oportunidades.
El fenómeno se concentra en las localidades directamente vinculadas al petróleo no convencional: en el departamento de Añelo, el 41,5% de su población son migrantes internos; en el departamento de Pehuenches —donde se ubica Rincón de los Sauces—, esa proporción alcanza el 39,7%.
El impacto territorial es contundente: entre 2018 y 2024, la provincia registró un incremento del 14,4% en su superficie urbanizada, que pasó de 140,2 a 160,4 kilómetros cuadrados. En ese mismo período, la población creció un 12,6%, uno de los ritmos más altos del país, solo superado por los aglomerados fueguinos de Ushuaia y Río Grande.
La región Vaca Muerta en su conjunto experimentó un crecimiento poblacional del 37,4% entre 2010 y 2022. Añelo, el epicentro de la actividad, expandió su superficie urbana de 2,02 km² en 2013 a 9,32 km² en 2024, un crecimiento de más del 360% en poco más de una década.
El perfil del nuevo migrante energético
La delegación local de la Dirección Nacional de Migraciones registró 3.198 extranjeros radicados en un año, con la comunidad venezolana como la más numerosa —1.139 personas—, seguida por bolivianos (579), chilenos (448) y paraguayos (308).
Lo relevante es que, a diferencia de lo que ocurre en Buenos Aires, los venezolanos que llegan a Neuquén son en su mayoría profesionales e ingenieros con empleo en el sector petrolero, que llegan con contrato y luego traen a sus familias.
En paralelo, la migración interna desde otras provincias tiene un perfil heterogéneo. Se registra un número importante de mendocinos en las petroleras, seguidos por sanjuaninos y rosarinos en los perfiles técnicos, mientras que desde Formosa, Tucumán y el Chaco llegan trabajadores de oficios varios.
Fuente: LM NEUQUEN
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